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Le Westie est le terrier d'Écosse le plus récent, bien que des chiens du même type aient été répertoriés dès le XVIIe siècle sous le nom de white doggies. Ses deux ancêtres sont, de façon sûre le Cairn Terrier, et plus hypothétiquement le Bichon Maltais, rescapé du naufrage de l'Invincible Armada au XVIe siècle sur l'île de Skye. Ce dernier serait à l'origine de la couleur blanche du Westie. À l'origine les chiots Cairn porteurs de cette couleur étaient systématiquement éliminés à la naissance, car considérés inaptes à la chasse.
Le Westie fut reconnu officiellement en 1906 par le Kennel Club anglais. Avec la reconnaissance du Cairn Terrier en 1912 les deux races, qui n'étaient à l'époque que deux variétés, pouvaient se croiser. Ces croisements furent interdits en 1924 et le Westie, qui n'était alors qu'un « Cairn blanc », acquit ses propres caractéristiques pour s'orienter vers un modèle plus sophistiqué, tandis que le Cairn est resté dans le type d'origine.
Désormais avec plus de 2 500 naissances annuelles le Westie est le terrier d'Écosse le plus populaire en France.
Caractère et style de vie
C'est un terrier, un vrai ! Le Westie n'a pas renié ses origines de chasseur des rudes régions d'Écosse. Chasseur impitoyable de vermine, c'est un grand sportif, compagnon idéal du jogger. Ce n'est pas un chien d'appartement. De grandes sorties dans la nature, ou des sports tels que l'agility, lui font le plus grand bien.
A la maison c'est un chien affectueux, joueur et très rusé. Il a grand besoin de compagnie. Il est très proche de son maître. Ce n'est pas du tout un chien de garde, car il est fondamentalement sociable et amical envers tous.
Le Westie est un chien assez dominant, aussi son éducation doit être menée avec fermeté. Mais il ne faut pas s'attendre à avoir un chien aussi obéissant qu'un berger, car ce n'est pas dans sa nature.
Le westie ne doit pas être tondu, mais épilé. La tonte donne un poil très mou et difficile à démêler. Elle doit donc être réservée aux chiens âgés ou malades.
Au quotidien : bien démêler le poil sous le ventre, sur le dos, sur les pattes et entre les pattes arrières. Brosser dans le sens contraire de la pousse. Ne pas le laver souvent (1 à 2 fois par an), car le shampooing retire le sébum nécessaire à une bonne protection contre les infections cutanées. Pour le garder blanc, on peut lui faire une sorte de shampooing sec avec du carbonate de calcium : saupoudrer, faire pénétrer et brosser le poil. Le chien sera emmené tous les 3 mois au moins chez un toiletteur spécialiste en épilation. L'épilation consiste à retirer le poil mort et n'est pas douloureuse.
Dans le cas d'un westie d'exposition, le travail de toilettage doit être de qualité et nécessite un sens artistique.
West Highland White Terrier |
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| Nomenclature FCI : Groupe 3, Section 2, n°85 | |
| Taille | 28 cm environ |
| Constitution | 7,5 à 10 kg (mais non précisé dans le standard) |
| Poil | double, poil de couverture dur de 5 cm, sous-poil doux et épais. |
| Robe | Blanc |
| Tête | forte, museau puissant et légèrement plus court que le crâne. |
| Yeux | Bien écartés, moyens, foncés. |
| Oreilles | Petites, droites, portées fermement. |
| Queue | Longue de 12,5 à 15cm, droite, portée fièrement |
| Comportement / Caractère | Vif, têtu, affectueux, rustique. |
Santé
Comme tous ses cousins terriers le Westie est fondamentalement robuste et très résistant aux maladies. Il peut vivre jusqu'à 16 ou 17 ans sans problèmes. Mais il peut connaître des problèmes dermatologiques, notamment la séborrhée grasse, ou poil gras, fréquente passé 7 ans, et qui nécessite l'emploi mensuel d'un shampooing à la chlorhexidine, ou les allergies, très présentes dans cette race.
